Отряд Kinetoplastida.
Отряд характеризуется наличием особого, связанного со жгутиком органоида — кинетопласта.
Жгутик чаще всего один, реже их два. Проходя вдоль тела жгутиконосца, жгутик срастается с его поверхностью, образуя при этом ундулирующую мембрану.
К этому отряду относится небольшое количество свободноживущих видов (виды рода Bodo), но большинство ведёт паразитический образ жизни.
К ним принадлежит ряд возбудителей опасных болезней человека и животных.
Среди паразитических Kinetoplastida особое внимание заслуживают кровяные паразиты многих позвоночных — трипанозомы (род Trypanosoma).
Это относительно небольшие жгутиконосцы длиной 20–70 мкм с лентовидным сплющенным телом, заострённым на обоих концах, одним жгутом с ундулирующей мембраной.
Трипанозомы живут в крови позвоночных, причём передатчиком их служат различные кровососущие беспозвоночные.
Trypanosoma rhodesiense вызывает в тропической Африке «сонную болезнь» человека. Из западной Африки она постепенно распространилась на восток, на всю экваториальную Африку, погубив за первые три десятилетия XX в. свыше миллиона человек. Начинаясь мало заметной лихорадкой, сонная болезнь постепенно приводит к глубокому истощению и сопровождается сонливостью. При отсутствии лечения она всегда оканчивается смертью. В крови больного человека, лимфатических железах, а позднее и в спинномозговой жидкости можно обнаружить подвижных трипанозом. Природным резервуаром трипанозом служат, по‑видимому, антилопы, которые не страдают от присутствия в их организме этих жгутиконосцев. Переносчики трипанозом — кровососущие мухи «цеце» (Glossina morsitans и Gl. palpalis). Муха вместе с кровью больного поглощает трипанозом; последние размножаются в кишечнике мухи и проникают в её хоботок. Уколом заражённой мухи трипанозомы могут быть переданы в кровь здорового человека.
В настоящее время для лечения трипанозомозов (заболеваний, возбудителями которых являются трипанозомы) успешно используется ряд лекарственных препаратов.
Существует ряд видов трипанозом, вызывающих тяжёлые заболевания рогатого скота и верблюдов (Trypanosoma evansi, T. brucei). Переносчиками служат кровососущие двукрылые насекомые — слепни и мухи рода Glossina. У лошадей преимущественно на юге (это заболевание констатировано и на территории СССР) наблюдается трипанозомная «случная болезнь». Возбудитель её — T. equiperdum — передаётся без переносчика при случке. Болезнь связана с поражением нервной системы.